ZWROT VAT

Co to jest korek

Korek jest zewnętrzną korą dębu korkowego, (Quercus Suber) , który rośnie głównie w rejonie Morza Śródziemnego. Kora jest tkanką roślinną, która składa się z aglomeracji komórek wypełnionych mieszaniną gazową o składzie zbliżonym do powietrza i wyłożona jest naprzemiennymi warstwami celulozy i suberyny. Elastyczność korka, w połączeniu z jego przepuszczalnością bliską zeru, sprawia, że korek stanowi doskonały materiał na korki do butelek, płytki podłogowe, arkusze izolacyjne, tablice ogłoszeń i inne podobne produkty. Z uwagi na swoje wyjątkowe właściwości korek stosowany jest także w nowoczesnej technologii, np. w silnikach samochodowych, mechanizmach zaporowych . W wahadłowcach kosmicznych wykorzystywano korek jako izolację cieplną.  


Wykorzystanie korka jako surowca odnotowano już w czasach Fenicjan i Greków. Korek zaczął swą światową karierę jako korek do butelki z winem. I rzeczywiście, korek jest jedynym materiałem zapewniającym doskonałą szczelność podczas dojrzewania wina.

Dziś korek stanowi jeden z cennych zasobów Portugalii, będąc jednym z jej najważniejszych produktów eksportowych. 

  

Dąb korkowy

Lasy dębu korkowego zajmują w regionie śródziemnomorskim około 2,5 mln ha; większość z tych terenów znajduje się na terytorium 7 państw: Portugalii, Algierii, Hiszpanii, Maroka, Francji, Włoch i Tunezji.

Drzewo to żyje 250-350 lat. Zanim przyniesie pierwszy plon kory korkowej, musi rosnąć od 20 do 25 lat. Korek ten znany jest jako dziewiczy (virgin) i charakteryzuje się twardą i nieregularną strukturą. Po zdjęciu korka dziewiczego zaczyna narastać następna warstwa korka.
Pierwsze z tych warstw, zbierane po dziewięciu latach, nazwano korkiem wtórnym; korek zdejmowany po tym drugim zbiorze znany jest pod portugalską nazwą: amadia.  
 
Typowe drzewo daje kilkaset kilogramów korka przy każdym zbiorze. Kora zdejmowana jest z drzewa kawałkami przez wykwalifikowanych robotników przy użyciu specjalnych toporków - jest to tradycyjna umiejętność ręczna znana od kilkuset lat. 
Korek zbiera się w sposób zrównoważony i zdejmowanie kory w żaden sposób nie szkodzi drzewu. Kora całkowicie odrasta, stając się bardziej gładką po każdym kolejnym okorowaniu. Dąb korkowy może być bezpiecznie okorowywany do 20 razy podczas jego życiowego cyklu.

Nowe plantacje dębów korkowych zasadza się każdego roku, aby zapewnić utrzymanie poziomu produkcji korka. Portugalia, dostarczająca ponad 50% korka będącego w obrocie światowym. 
Dębów korkowych nie wolno ścinać lub usuwać bez zezwolenia rządu, a zezwolenia takie wydawane są rzadko. Pierwsze przepisy portugalskie dotyczące ochrony dębów korkowych pochodzą z XIV wieku. Na początku XX w. ustanowiono, że wycinanie dębów korkowych jest nielegalne, a dopuszczalne jest jedynie konieczne prześwietlanie czy wycinanie starych drzew, już nie produkujących korka.

Obecnie, w dobie zwiększonej troski o środowisko, korek pozostaje jedynym drzewem, którego kora może się regenerować po każdym zbiorze - pozostawiając drzewo w stanie nienaruszonym. Jest to prawdziwie odnawialne środowisko.

Właściwości korka

Kora dębu korkowego posiada unikatową strukturę plastra miodu złożoną z maleńkich komórek. Każda komórka ma kształt 14-bocznego wielościanu i jej wnętrze jest wypełnione całkowicie mieszaniną gazową składzie zbliżonym do powietrza. Właściwości korka wywodzą się ze struktury i składu chemicznego jego niezwykle mocnych, elastycznych błon komórkowych, które są nieprzepuszczalne dla wody i powietrza.
Ponieważ około 89% tkanki kory składa się z materii gazowej, gęstość korka jest bardzo mała, rzędu 0,12 do 0,20, co potwierdza olbrzymia dysproporcja między objętością a ciężarem tego materiału.

• Lekkość:
  Korek jest lekki i unosi się na wodzie. Przez tysiąclecia była to jego najbardziej ceniona cecha. Od starożytności korek używany był do wyrabiania sprzętu wędkarskiego.
• Elastyczność i ściśliwość:
  Błony komórkowe korka są bardzo elastyczne, a zatem zarówno ściśliwe jak i sprężyste. Oznacza to, iż korek powraca do swojego pierwotnego kształtu nawet po ściśnięciu Te i inne cechy wskazują, dlaczego korek stał się niezastąpionym materiałem do produkcji korków do butelek.
  Te cechy fizyczne oznaczają, że korek może się idealnie dopasować do ścianek szyjki butelki. Podczas ściskania korka gaz w komórkach zostaje sprężony i jego objętość się znacznie zmniejsza. Po zwolnieniu nacisku korek natychmiast odzyskuje swój pierwotny kształt i objętość, nie wykazując żadnego śladu, że był poddawany znaczącemu odkształcaniu.
• Nieprzepuszczalność:
  Obecność suberyny ( mieszanina kwasów tłuszczowych i ciężkiego alkoholu organicznego) jest przyczyną tego, że korek jest nieprzepuszczalny dla cieczy i gazów. W związku z tym nie gnije, a zatem stanowi jeden z najlepszych dostępnych materiałów uszczelniających.  
• Właściwości izolacyjne i opóźniające spalanie:
  Wartość korka podnosi również niska zdolność przewodzenia ciepła, dźwięku i wibracji. Dzieje się tak dlatego, że gazowe medium jest zamknięte w maleńkich, nieprzepuszczalnych przedziałach, odizolowanych od siebie materiałem odpornym na wilgoć. Wszystko to sprawia, że korek jest najlepszym wśród materiałów naturalnych izolatorem cieplnym i akustycznym.
  Korek jest również naturalnym środkiem trudno zapalnym: nie rozprzestrzenia płomienia ani nie wydziela gazów toksycznych podczas spalania.
• Odporność na ścieranie:
  Korek jest niezwykle odporny na zużycie i ma wysoki współczynnik tarcia. Dzięki swej strukturze plastra miodu mniej jest podatny na skutki udaru lub tarcia niż inne twarde powierzchnie.  
• Właściwości hipoalergiczne korka:
  Ponieważ korek nie absorbuje kurzu, jest pomocny w ochronie przeciw alergenom i nie powoduje żadnego ryzyka dla astmatyków. Posiada również niezmienną budowę, która gwarantuje skuteczność.